Na het ontbijt breng je een bezoek aan Yerevan, inclusief een rondleiding over het Plein van de Republiek, via de Mesrop Mashtots Avenue, de Nationale Opera en het Station Square. Je maakt een wandeling door de Cascade, een trap die het Victory Park verbindt met het stadscentrum. Dit complex is een van de visitekaartjes van Yerevan geworden, in de straten zijn er kunstwerken die deel uitmaken van het Cafesjian-centrum. Ook bezoek je het Museum van Oude Manuscripten, Matenadaran. Dit staat op de UNESCO Memory of the World-lijst en bevat ongeveer 17.000 oude manuscripten.

Ontbijt in het hotel. Vervolgens ga je naar Etchmiadzin. De Etchmiadzin-kathedraal is een van de oudste nog bestaande kerken in het christendom en wordt beschouwd als de Moederkerk van heel Armenië en als de hoeksteen van de Armeense cultuur. Het werd gebouwd in 303 na Christus bovenop een heidense tempel, als symbool van de overgang van heidendom naar het christendom. Volgens de meeste geleerden was het de eerste kathedraal die werd gebouwd in het oude Armenië en wordt vaak beschouwd als de oudste kathedraal ter wereld. Bezoek daarna de overblijfselen van de Zvartnots-kathedraal, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat en het perfecte voorbeeld is van de Armeense architectuur uit de 7e eeuw. Het zijn imposante ruïnes van het ooit prachtige centrum van de Armeense Kerk, met uitzicht op de Berg Ararat. Bezoek ook Tasty House, waar je geniet van een kookles.

Vandaag ga je op een sightseeing tour naar het klooster van Khor-Virap, dat een zeer rijke geschiedenis heeft, zowel religieus als seculier. Het ligt in de Ararat-vallei tegenover de bijbelse berg Ararat, waar de ark van Noach voor anker ging. De betekenis ervan is verbonden met Gregorius de Verlichter, die het christendom in Armenië introduceerde en wordt beschouwd als de eerste Armeense katholikos. Dan reis je verder naar de regio Vayots Dzor. Na aankomst in het dorp Areni, bezoek je de Areni-grot. In de Areni-grot werd de oudste leren schoen gevonden, gevuld met gras en opgeborgen voor opslag. De eigenaar moet het rond 3500 v.Chr. hebben gemaakt, in een stijl die tot op de dag van vandaag gebruikelijk is in de Kaukasus en de Balkan. De oudste strokenrok ter wereld (3900 v.Chr.) en de oudste hersenen (4000 v.Chr.) zijn ook in deze grot gevonden, samen met keramiek, stromanden en rituele voorwerpen. Er werden zelfs skeletten gevonden in potten, die mogelijk afkomstig zijn van rituele offers (hoewel dit het enige geval van rituele offers zou zijn, dat ooit in Armenië is gevonden). Vervolgens bezoek je de Old Bridge-wijngaard voor een proeverij. Old Bridge is een familiebedrijf sinds 1998 en is een boetiekwijnmakerij die rondleidingen en proeverijen aanbiedt, in combinatie met lokaal geproduceerde geitenkaas en honing. In de buurt is ook een historische brug uit de 13e eeuw te vinden, die de naam aan de faciliteit heeft gegeven.

Na het ontbijt ga je de uitgestrekte nederzetting van Khndzoresk bekijken en ontdek je de geheimen diep vanbinnen. In Oud Khndzoresk zie je een grottenstad en er zijn veel tekenen van een vroegere nederzetting in de hele vallei die wachten om ontdekt te worden. De nieuw gebouwde hangbrug verbindt de twee delen van het dorp: oud en nieuw Khndzoresk. Daarna ga je verder met het verkennen van een afgelegen kloostercomplex van Tatev, een architectonisch meesterwerk uit de 10e eeuw en vaak een klooster genoemd dat aan de rand van het niets is gebouwd. Om daar te komen, moet je de langste kabelbaan ter wereld nemen. Daarna wordt je naar Goris gebracht voor de overnachting.

De dag begint vandaag met een bezoek aan de regio Gegharkounik. Je gaat het kerkhof van Noratous (XIII-XVII eeuw) bezoeken met ongeveer 800 khachkars, kruisstenen. Je brengt een bezoek aan een lokale familie die een kaasboerderij runt en maakt kennis met de technieken van kaasproductie. De gastheer zal je verwennen met speciale soorten kaas die gemaakt zijn in wijn en brandy. Hier krijg je de kans om unieke en ecologisch schone Armeense kaas te proeven en dit genot te combineren met een aangename tijd in de boeiende natuur in Gegharkunik. Dan wordt je naar het Sevan-meer gebracht, het op een na grootste alpiene meer ter wereld. Dit enorme bergmeer beslaat een groot deel van het oppervlak van Armenië (ongeveer 1900 meter boven zeeniveau). Vervolgens ga je verder naar de badplaats Dilijan, ook wel bekend als het “Armeense Zwitserland”. Het is een beboste en afgelegen stad, de thuisbasis van talloze Armeense kunstenaars, componisten en filmmakers, en heeft enkele traditionele Armeense architectuur. De regio zit vol met historische en culturele erfgoedsites, en naast de stad Dilijan zelf kun je het beboste Parz-meer of het sfeervolle 12e-eeuwse kloostercomplex in Goshavank bezoeken.

’s Ochtends bezoek je het klooster van Haghartsin, dat in een kleine beboste vallei staat. Het klooster werd gesticht in de 10e-11e eeuw. Onderweg maak je we een stop in het dorp Fioletovo en wordt je verwelkomd door de familie Moloque. De Molokanen zijn een religieuze gemeenschap die in de jaren 1550 in Rusland is ontstaan. De naam komt van het Russische woord “Молоко” (moloko), wat melk betekent. De Molokanen drinken enkel melk op de Orthodoxe feestdagen. Hier proef je nationale gebakjes met een heerlijk kopje thee. Vervolgens wordt je teruggebracht naar Yerevan.

Optioneel: Op de terugweg naar de hoofdstad kun je een tussenstop maken in het dorp Aparan om het Letter Park monument te ontdekken, dat is gewijd aan het Armeense alfabet. Veel mensen stoppen daar om foto’s te maken met hun initialen.

Vandaag ga je naar de regio Kotayk. Daar bevindt zich een prachtig monument van middeleeuwse Armeense architectuur: het Geghard-klooster, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Geghard is een ander ongelooflijk oud Armeens klooster, gedeeltelijk uitgehouwen in een berg. De naam “het Klooster van de Speer” komt van de speer waarmee Jezus tijdens zijn kruisiging werd verwond. Volgens de legende werd deze speer door de apostel Thaddeus naar Armenië gebracht en bewaard samen met vele andere relieken. Vervolgens ga je naar het dorp Garni. De citadel en het heidense tempelcomplex van Garni is een schilderachtig monument uit de hellenistische periode en een indrukwekkend stuk oude Armeense architectuur. Het werd gebouwd in de eerste eeuw na Christus door de Armeense koning Tiridates en is gewijd aan een heidense god, waarschijnlijk Mithra, de god van de zon, wiens beeld in het binnenste van het heiligdom stond. Nadat het christendom in 301 tot staatsgodsdienst van Armenië werd uitgeroepen, werd de tempel waarschijnlijk gebruikt als zomerverblijf voor de koningen. In Garni krijg je de gelegenheid om te kijken naar het bakproces van het Armeense nationale brood “lavash” en het maken van barbecues in de ondergrondse oven, genaamd “tonir”.

Vandaag is de vertrekdag. Na een laatste ontbijtje in het hotel wordt je naar het vliegveld gebracht. Mocht je pas later op de dag naar huis vliegen dan kun je op eigen initiatief nog Yerevan in. Goede reis naar huis en wie weet tot ziens!