Vandaag is het tijd voor de eerste selfdrive! En wel naar Entabeni. Entabeni Safari Conservancy, gelegen in de World Heritage Waterberg Biosfeer van de Waterberg-regio in de Zuid-Afrikaanse provincie Limpopo, staat toepasselijk bekend als ‘The Place of the Mountain’. Entabeni beschikt over majestueuze ruige rotsen die opkomen uit uitgestrekte grasvlakten op de bovenste helling en een wetland-bezaaid onderste helling. Het conservatorium is de thuisbasis van de wereldberoemde Big Five en een scala aan andere wilde dieren kan worden gezien, waaronder: 55 zoogdiersoorten, 380 vogelsoorten, 300 plantensoorten en een verscheidenheid aan reptielen, insecten en amfibieën die allemaal bloeien in de diverse ecosystemen van het conservancy. Je gaat vandaag op je eerste afternoon gamedrive in een jeep van de lodge, met een ranger.

Vandaag staan er 2 gamedrives op de planning die vanuit de lodge worden georganiseerd. Een in de vroege ochtend en een in de middag. Zo krijg je de kans om verschillende dieren te spotten. Niet alle dieren zijn namelijk op dezelfde tijdstippen actief.

Op naar de volgende bestemming vandaag: Soutpansberg Mountain Range. Sla onderweg wat boodschapjes in want het verblijf hier is op basis van zelfcatering. Leshiba Wilderness ligt in een verborgen vallei in een van de meest unieke biodiversiteit omgevingen van het land. Dit privé-reservaat overstijgt verwachtingen en is iets speciaals, dat wordt beheerd door een familie en biedt een unieke Afrikaanse ervaring met luxe accenten, warme gastvrijheid en rijke herinneringen. Leshiba biedt een unieke, authentieke en holistische Afrikaanse ervaring. Je kunt hier vandaag nog op selfdrive safari of genieten van de omgeving.

Gelegen in de noordelijke provincie Limpopo, is de Soutpansberg, wat ‘Salt Pan Mountain’ betekent, het meest noordelijke gebergte van Zuid-Afrika, dat deel uitmaakt van het door de UNESCO aangewezen Vhembe-biosfeerreservaat. Bekend als de toegangspoort tot de buurlanden Botswana, Zimbabwe en Mozambique, strekt het spectaculaire Soutpansberg-gebergte zich uit van oost naar west en beslaat meer dan 130 kilometer. Deze bergen bieden een rijk cultureel erfgoed, een gevarieerde fauna en flora en ongerepte wildernis met ruige bergtoppen die uit de baobab-dotted vlaktes oprijzen. Neem optioneel een ​​rondleiding naar een nabijgelegen dorp in Venda, verken de heilige valleien en meren en ontdek de eeuwenoude historische rotstekeningen van dit prachtige gebied.

Tijd om verder te reizen naar Mapungubwe. De oude stad Mapungubwe, gelegen in de prachtige provincie Limpopo in Zuid-Afrika, is een UNESCO-werelderfgoed en een van de rijkste archeologische vindplaatsen in Afrika. Van Mapungubwe wordt gezegd dat het het centrum was van het grootste bekende koninkrijk op het Afrikaanse continent. In de jaren 1930 leverden opgravingen in het nu Vhembe-Dongola Transfrontier Park een begraafplaats op van 23 graven, waarvan sommige gouden artefacten bevatten, waaronder de ‘Gouden Neushoorn’, door velen beschouwd als het symbool van de Afrikaanse Renaissance. Deze artefacten bevestigden dat er al 800 jaar geleden handel was tussen Zuidelijk Afrika en Oost-Afrika, India, Egypte, Perzië en China.

Je verblijft in Mapungubwe bij Leokwe Rest Camp. Dit ligt in het oostelijke gedeelte van het Mapungubwe National Park, op 11 kilometer van de hoofdingang, in de spectaculaire zandsteenheuvels. In de buurt van het kamp kun je genieten van het verhoogde wandelpad tussen de boomtoppen en het 3 landenpunt waar 2 rivieren samenvloeien en er een prachtige uitzicht is met een picknickplaats. Het kamp zelf heeft een zwembad en een zonnedek, evenals een centrale barbecueplaats.

Nog even terug naar Soutpansberg voor een extra nachtje hier. Zo kun je morgen gemakkelijk en snel doorreizen naar het Kruger Park (maar 12 km afstand tot de Pafuri poort). Awelani is eigendom van de lokale Mutele gemeenschap en ligt in een 1700 ha Eco-Park, waar je kunt gaan wandelen of fietsen in de natuur om kleine dieren en vogels te zien; geniet van de prachtige serre, met prachtige baobabs, Mopani en Rock-vijgenbomen (om er maar een paar te noemen) en bekijk de lokale Bosjesmannen schilderijen. .

Eenmaal in Zuid-Afrika mag je het Kruger National Park eigenlijk niet overslaan… Hoewel het dicht bij de Indische Oceaan ligt, ervaart noordelijke Kruger een hoge mate van droogte vanwege het Limpopo hogedruksysteem. Bedekt met een deken van struikmopane, wordt het laaggelegen noordelijke Kruger-gebied ontleed door de rivieren Olifants en Letaba en andere, kleinere rivieren die meer lijken op grote waterpoelen. De toevoeging van reservoirs heeft de aanwezigheid van nijlpaarden en watervogels mogelijk gemaakt. Deze watergebieden hebben weelderige riviergangen gecreëerd, wat bijdraagt aan de ecologische diversiteit van het gebied en het aantrekken van verschillende dieren en vogels, waaronder waterbuck, bushbuck, kudu, nyala, buffel, leeuw, luipaard, hyena en de helft van de olifanten van Kruger. Je kunt in dit park genieten van selfdrives of van een van de optionele safari-activiteiten.

Vandaag rijd je, terwijl je alvast wildlife spot onderweg, door naar centraal Kruger. Het leuke Letaba Camp ligt in het hart van de Kruger aan een brede bocht van de rivier de Letaba en is goed gepositioneerd voor het bekijken van de olifant en buffels die er komen drinken. In het kamp is een olifantenmuseum opgenomen, dat fascinerende inzichten biedt in de Magnificent Seven en de huidige status van olifanten in het park. Letaba is een groene oase in het omringende mopane veld. Je kunt de omgeving verkennen door middel van begeleide gamedrives, bushwandelingen, vogelwandelingen en nachtelijke ritten. Het gebied ligt ook gunstig dicht bij de archeologische vindplaats Masorini, een uitgegraven ruïne die dateert uit de late IJzertijd die bekend staat als een handelspost voor ijzerproducten door de Ba-Phalaborwa-bevolking. Andere populaire bezienswaardigheden die gemakkelijk bereikbaar zijn vanuit de regio zijn de spectaculaire Mac Mac Falls en de schilderachtige historische stad Pilgrim’s Rest.

Gelegen in de provincie Limpopo, sluit de Klein Letaba rivier de Groot Letaba aan op de westelijke grens van het Kruger National Park, waar het de Letaba rivier vormt die over de gehele breedte van dit wereldberoemde park stroomt. De oevers van de rivier de Klein Letaba zijn vol met een opmerkelijke verscheidenheid aan Afrikaanse wilde dieren, waaronder olifant, buffel, zebra, impala en giraffe. Een van de hoogtepunten van het gebied is misschien wel de grootste en meest stabiele fokkudde olifant in het Kruger National Park, dat zijn stampende grond vindt aan de samenvloeiing van de Klein Letaba en de kleine Byashishi rivieren.

Je overnacht hier vandaag en morgen op een heel bijzondere plek, namelijk bij een homestay. Mashishimale is een gemeente in het Nationaal Park Kruger.

Het Pedi dorp waar je verblijft staat bekend om de overvloed aan Marula bomen en de bekende Marula Fruit die wordt gebruikt om de Zuid-Afrikaanse legendarische Amarula Liquor te maken. De lokale bevolking hier zijn experts in het maken van Marula Beer. De overnachting is in een traditioneel Pedi dorp Mashishimale en is simpel (denk aan een bucket shower en long-drop toilet). Je logeert bij mensen thuis maar hebt een eigen slaapkamer met fris, schoon beddengoed. Er wordt hier voor je gekookt (je mag ook helpen!) en je neemt deel aan lokale activiteiten, afhankelijk van het seizoen. Denk aan het maken van matten, notenkraken, village walks, net waar de voorkeur ligt en wat er op dat moment mogelijk is. Dompel je voor even onder in een andere cultuur, geniet van de warme gastvrijheid en geniet van de traditionele verhalen over het dorp.

Vandaag reis je verder via de Panorama Route. De historische Panorama-route verbindt het Lowveld met de spectaculaire Drakensberg, ingeklemd tussen het Kruger National Park en de Highlands Meander, en is een schilderachtige weg in de provincie Mpumalanga. De route biedt een sensationeel beeld van adembenemende natuurlijke wonderen, fascinerende rotsformaties, indrukwekkende watervallen, schilderachtige wandelpaden en een groot aantal fauna en flora. Het schilderachtige stadje Graskop fungeert als de toegangspoort tot deze prachtige route. Het onmiskenbare hoogtepunt van Panorama is de groene pracht van Blyde River Canyon, een van ’s werelds grootste groene canyons met weelderige subtropische vegetatie. Enkele andere populaire natuurlijke attracties langs de route zijn onder andere de spectaculaire watervallen van Lissabon, Berlijn en Mac Mac, Bourke’s Luck Potholes, de Three Rondavels en het verbluffende God’s Window. Mis het pittoreske goudkoortsstadje Pilgrim’s Rest, een historisch levend museum, niet.

Je verblijft op dag 13 & 14 bij Forever Resorts Blyde Canyon. Deze accommodatie heeft een indrukwekkend uitzicht op de Blyde River Canyon, de derde grootste canyon ter wereld. Dit drie en vier sterren Resort ligt op slechts 160 kilometer van Nelspruit en 50 kilometer van Graskop. Het is de ideale uitvalsbasis voor wandelpaden en schilderachtige uitstapjes met de auto naar bekende Mpumalanga locaties, waaronder Pelgrim’s Rest.

Vandaag reis je via een prachtige route terug naar Johannesburg. Hier lever je de huurauto weer in en geniet je nog van een laatste avondje in Afrika.

Met een koffer vol herinneringen en een hart vol avonturen wordt je naar het vliegveld gebracht. Je Afrika-avontuur is nu dan echt ten einde! Wat een mooie tijd is het geweest!