Welkom op de luchthaven van Freetown. Hier volgt een overtocht met de Sea Coach Express naar de andere kant van het schiereiland (dit is ongeveer 45 USD pp, zorg dat je dit contant bij je hebt). Aan de zijde van Aberdeen (Freetown) staat Daniel klaar, voor de transfer van een klein uurtje naar River Number 2, je verblijfplaats voor de eerste nacht. We zorgen dat je hier gelijk kan inchecken om je op te frissen en eventueel een dutje te doen.

Wanneer je wakker wordt en de deur van je kamer open doet, zie voor het eerst bij daglicht waar je terecht bent gekomen. Dit strand wordt wel het mooiste van Sierra Leone en een van de mooiste van Afrika genoemd! Je ontbijt met de voeten in het hagelwitte zand en hebt daarna volop de gelegenheid tot acclimatiseren en genieten.

Je verkent in de middag de omgeving met een boottocht, stroomopwaarts de rivier No2. De tropische begroeiing langs de rivier en het natuurleven hier is al een prettige kennismaking met het bijzondere Sierra Leone.

Vandaag duik je wat dieper de geschiedenis in, terwijl je Bunce Island bezoekt. Je ziet hier de overblijfselen, ook wel Ghost-town genoemd van het slavernijverleden. Bezoek de oude ruines en de door of no return. Je overnacht op een eiland vlakbij: Tasso Island, bij een gezellig eco-kamp.

Goedemorgen op Tasso Island! Je slaapt hier nog een nachtje, want er is op dit eiland namelijk ook vanalles te doen en te zien. Zo kan je op een kano-trip gaan (halve dag). Deze voert je over zee of door de mangroves en is te combineren met een picnic or vogelspotten. Het eiland is ook te voet of met een motorbike te ontdekken. Een van onze favoriete activiteiten is het kampvuur met Masquerades. Je brengt dan een avond door met de kampstaf, hun families en vrienden terwijl ze hun eigen favoriete amusement volgen: verhalen vertellen en dansen rond een laaiend vuur. De geheime genootschappen van het eiland hebben een traditie van “maskerades” met energiek drummen, dansen en springen. De centrale figuur in de dans is een “duivel” die raffiarokken en een grijnzend masker draagt. De naam “Devil” is echter eigenlijk een verbastering – geïntroduceerd door de vroege missionarissen – voor de lokale naam “Spirit” die de natuurlijke goden (animist) symboliseerde.

Vandaag reis je terug naar Freetown. In de middag neem je een kijkje bij het Sierra Leone National Railway Museum. Een opmerkelijk verhaal over geluk, enthousiasme en trots tijdens het overwinnen van de verwoestingen van burgeroorlog en ebola. Deze ongelooflijke collectie van in Engeland gebouwde treinen heeft 40 jaar verborgen in een verlaten spoorwegwerkplaats overleefd en is nu klaar om een ​​motor te worden voor de hergroei van het land.

In de ochtend reis je naar het Nationale Park Outamba Kilimi, helemaal in het noorden van Sierra Leone. Onderweg geniet je van de veranderende omgeving en de dorpjes langs de weg. De rit duurt ruim 5 uur. Deze prachtige, heuvelachtige streek is een uitgestrekt gebied van jungle en gras-savanne. Dit eenvoudige en echt avontuurlijke natuurpark is rijk aan prachtige flora en fauna.

Je kan hier oog in oog komen te staan met chimpansees, nijlpaarden, buffels, antilope, olifanten of misschien wel een leeuw. Bovendien leven er meer dan 100 verschillende vogelsoorten. In de maanden maart en april is de kans het grootst dat je dieren ziet. Je hebt een grote kans op het zien van wilde dieren tijdens de boottocht en wandelsafari. Voordat je vertrekt, ga je eerst nog boodschappen doen, zodat de gids de maaltijden kan bereiden tijdens je verblijf in het park.

Vandaag ga je op pad in het Natuurpark Outamba-Kilimi. Kom oog in oog te staan met de dieren van het park tijdens een wandelsafari en ervaar de mix van jungle en landschap savannes.

Voordat je vandaag terugreist naar de Peninsula, maak je nog een boottocht op zoek naar nijlpaarden. Daarna reis je in zo’n drie uur naar Makeni, een van de grotere plaatsen van Sierra Leone, voor de lunch en daarna door naar Tacugama, waar je laat in de middag aankomt.
NB. Soms zijn er geen boten beschikbaar, je maakt dan een extra wandelsafari.

Op deze ochtend word je wakker in de jungle, op een plek aan de oostzijde van het Freetown schiereiland. Hier is in de bossen buiten Freetown het chimpansee reservaat Tacugama opgezet, o.a. samen met Jane Goodall. In deze schitterende jungle worden chimpansees opgevangen en krijgt de bevolking voorlichting over de omgang met en bescherming van deze dieren. Alles in dit prachtige park staat in het teken van de chimpansee en alle middelen die ze ontvangen, worden direct besteed aan hun werk in bescherming van chimpansees. Het is heerlijk om hier van de natuur te genieten, in een echte jungle eco-lodge.

Na de bijzondere ervaringen in Tacugama reis je vandaag verder naar Rogbonko, via Makeni. Aangekomen in dit laatste dorpje krijg je te maken met een echte culturele ervaring. Je verblijft hier in een lokale traditionele community waar je de chief ontmoet, geniet van een heerlijke lokale maaltijd en alles over het lokale leven te weten komt. Je kunt er ook voor kiezen om na deze bijzondere dag te overnachten in een hotel in Makeni ipv in de community. Makeni is vlakbij.

Je dompelt je vandaag helemaal onder in het Sierra Leonese leven door een wandeling te maken langs de boerderijtjes, een boottocht over de rivier, de mandenvlechters te ontmoeten, te zien hoe palmolie en palmwijn worden gemaakt en de vissers te bewonderen.

Vandaag reis je met een 4×4 naar Kenema. Kenema is de grootste stad in het zuidoosten en de uitvalbasis naar Gola Forest en Tiwai Island. In Kenema staat een van de grote moskeeën van het land en je vindt hier ook andere bijzondere bouwwerken. In het plaatsje zelf zijn de meesten snel uitgekeken, maar de omgeving van Kenema is prachtig.

Gola Forest is onderdeel van een groter gebied dat zich uitstrekt van Guinea tot Togo. Het is het grootste tropisch regenwoud van Sierra Leone en biedt schitterende wandelingen door de bossen en over de bergen en het is rijk aan vele diersoorten. Je vindt er vele soorten primaten, maar ook de bosolifant komt voor en wel meer dan 600 verschillende vlindersoorten. Sinds de jaren ’90 is het onderdeel van een groot beschermingsproject en heeft veel van de unieke begroeiing terug kunnen keren. Gola Forest wordt kleinschalig gerund als eco-toeristische bestemming. Je slaapt in een simpel guesthouse midden in een community. Lokale gidsen kunnen je alles vertellen over de ongerepte natuur en cultuur. Het is echt een avontuur om dit gebied te ontdekken. Je gaat hier met een 4×4 naartoe en de auto staat stand-by tijdens je verblijf in Gola Forest.

Ook vandaag trek je door de omgeving van Gola Forest met een eigen gids en maak je een dagtrekking. Geef vooral aan hoe ver en lang je wilt wandelen of als je om wilt keren. Je bent op pad met een eigen gids, dus je bent flexibel.

Vandaag reis je met de 4×4 door naar het mooie Tiwai Island. Dit is een van de mooiste natuurreservaten van Sierra Leone in het oosten, niet ver van de Liberiaanse grens. Tiwai Island is een klein eiland in de Moa rivier en heeft een ongekende tropische schoonheid. Bovendien leven in dit gebied dieren die bijna nergens anders ter wereld te vinden zijn, zoals het dwergnijlpaard. De kans dat je de kleine hippo tegenkomt, is overigens heel klein. Het eiland ligt middenin de grote rivier en je kan het van verschillende kanten bereiken. Het is helemaal door de community gerund samen met de lokale gidsen en koks. Zij zorgen dat je je thuis voelt op dit bijzondere regenwoud-eiland.

Tijd om op ontdekking te gaan in een van de mooiste natuurreservaten van Sierra Leone. Trek de verrekijkers en camera’s uit de koffer, want het is tijd om de Picathartes te spotten. Wellicht heb je hem onderweg al gespot, anders is dit de plek om de Picathartes in zijn kolonie te observeren. Tiwai is ook één van de allerbeste plekken ter wereld voor het waarnemen van apen en met elf verschillende soorten op het eiland alleen is het niet de vraag of, maar hoeveel soorten apen je gaat zien. Daarnaast zijn er meer dan 160 soorten vogels (waaronder 7 soorten neushoornvogels) en 800 (!) soorten vlinders te zien.

Vandaag laat je het indrukwekkende Tiwai helaas achter je. Een lokale kanovaarder brengt je naar de overkant waarna je terugreist naar het westen. Houdt rekening met een lange reisdag vandaag. Je kan Sierra Leone niet verlaten zonder een bezoek te hebben gebracht aan het tropsiche Banana Island. Dit eiland ligt op ongeveer 1,5 uur varen vanuit River no. 2 en is niet alleen prachtig, maar ook fascinerend en heerlijk ontspannen. Er woont een kleine lokale gemeenschap, er staat vol schitterende tropische begroeiing en het heeft enkele mooie strandjes en baaitjes.

In de ochtend maak je een mooie wandeling over het eiland. Het is hier ook heerlijk scubaduiken of snorkelen. De hangmatten zien er hier overigens ook zeer aantrekkelijk uit!

Vandaag heb je nog de hele dag om het eiland verder te ontdekken of om gewoon eens een dagje lekker niks te doen en te luieren in een hangmat. Met een drankje in de hand ga je de avonturen van deze reis in gedachte nog eens na en geniet je van de zon en de omgeving.

Vandaag kan je in de ochtend nog genieten op Banana Island. Na de lunch vertrek je naar River No.2 Hier kan je nog van de zon, zee, het strand en de lokale community genieten tot je om 22:00 wordt opgehaald om naar de Seacoach te gaan. Deze vertrekt rond 00:00 snachts.

Nadat de boot is afgemeerd en je voor de terminal van Lungi International Airport bent afgezet zal langzaam het besef doordringen dat aan dit avontuur toch echt een einde is gekomen. Met heel veel nieuwe ervaringen en belevenissen kom je weer aan in Nederland!