Wanneer u wakker wordt en de deur van uw kamer open doet, ziet u vanmorgen voor het eerst bij daglicht waar u terecht bent gekomen. Dit strand wordt wel het mooiste van Sierra Leone en een van de mooiste van Afrika genoemd en u zult het daar vast mee eens zijn! U ontbijt met de voeten in het hagelwitte zand en heeft daarna volop de gelegenheid tot acclimatiseren en genieten. In de middag gaan we voor het eerst op zoek naar de picatarthes. Deze vogel leeft op verschillende plekken in Sierra Leone, een hiervan is in de jungle op het schiereiland, niet ver van River Number 2.

Na het ontbijt maken we ons rustig gereed voor de volgende etappe van de reis, de weg naar Tiwai Island. Het is een flinke rit, maar de wereld trekt al rijdend aan ons voorbij en zorgt voor voldoende afleiding. Tiwai is een eiland gelegen in een rivier en is werkelijk een tropisch paradijs. Landschappelijk geweldig en qua vogels, vlinders en primaten zo goed als onovertroffen. Sterker nog: Tiwai is één van de allerbeste plekken ter wereld voor het waarnemen van apen en met elf verschillende soorten op het eiland alleen is het niet de vraag of, maar hoeveel soorten apen u gaat zien. Één van de hier voorkomende soorten is de Chimpansee en tijdens de excursies gaan we zeker een poging wagen ze te zien te krijgen. Daarnaast zijn er meer dan 160 soorten vogels (waaronder 7 soorten neushoornvogels) en 800 (!) soorten vlinders te zien en met heel veel geluk kun je ook het zeer zeldzame en bedreigde maar ook schuwe Dwergnijlpaard tegenkomen. Na het diner krijgt een ieder een eigen tent toegewezen en vertellen de parkbeheerders ons wat de mogelijkheden voor de komende twee dagen zijn. Een extra mogelijkheid bovenop het bestaande aanbod is een avontuurlijk dagdeel naar een kolonie van mythische vogelsoort Picathartes!

Zoals gezegd: Tiwai (een UNESCO Werelderfgoedmonument) is een waar paradijs als u van tropische natuur houdt. Het barst er van het leven en u kunt hier dan ook verschillende excursies boeken om hiervan optimaal te genieten, steeds onder begeleiding van lokale gidsen. Van een ochtendwandeling tot een kanotocht en van een Chimpansee-hike tot een nachtelijke zoektocht naar uilen en wellicht het fameuze Dwergnijlpaard. Maar u kunt ook rustig een paar uur in een hangmat liggen om te genieten van de plek en de geluiden en tegelijk een boekje te lezen. Er zitten drie excursies naar keuze inbegrepen; als u meer wilt kan dat natuurlijk altijd geregeld worden. Hoe u ook invulling geeft aan uw verblijf op Tiwai Island, u zult de plek nooit meer vergeten!

Van een ochtendwandeling tot een kanotocht en van een Chimpansee-hike tot een nachtelijke zoektocht naar uilen en wellicht het fameuze Dwergnijlpaard. Maar u kunt ook rustig een paar uur in een hangmat liggen om te genieten van de plek en de geluiden en tegelijk een boekje te lezen. Er zitten drie excursies naar keuze inbegrepen; als u meer wilt kan dat natuurlijk altijd geregeld worden. Hoe u ook invulling geeft aan uw verblijf op Tiwai Island, u zult de plek nooit meer vergeten!

Van een ochtendwandeling tot een kanotocht en van een Chimpansee-hike tot een nachtelijke zoektocht naar uilen en wellicht het fameuze Dwergnijlpaard. Maar u kunt ook rustig een paar uur in een hangmat liggen om te genieten van de plek en de geluiden en tegelijk een boekje te lezen. Er zitten drie excursies naar keuze inbegrepen; als u meer wilt kan dat natuurlijk altijd geregeld worden. Hoe u ook invulling geeft aan uw verblijf op Tiwai Island, u zult de plek nooit meer vergeten!

Vandaag laten we het indrukwekkende Tiwai helaas achter ons. Een lokale kanovaarder brengt ons naar de overkant waarna we terugreizen naar het westen. U kunt Sierra Leone niet verlaten zonder een bezoek te hebben gebracht aan het tropsiche Banana Island. Dit eiland ligt op ongeveer 1,5 uur varen vanuit River no. 2 en is niet alleen prachtig, maar ook fascinerend en heerlijk ontspannen. Er woont een kleine lokale gemeenschap, er staat vol schitterende tropische begroeiing en het heeft enkele mooie strandjes en baaitjes. Wij verblijven in de meest “luxe” van de twee overnachtingsmogelijkheden, bestaande uit comfortabele en ruime tenten met zeezicht en (voor lokale begrippen) goede faciliteiten. De kans bestaat dat u ter plekke verliefd wordt op de plek, dus het advies: geniet volop van de middag, avond, nacht en ochtend die we hier doorbrengen.

Er staat een mooie wandeling over het eiland op het programma maar u kunt ter plekke ook kiezen om te scubaduiken of te snorkelen. Ook de hangmatten zien er hier overigens zeer aantrekkelijk uit!

In de loop van de ochtend nemen we het motorbootje terug naar River no. 2, een heerlijk tochtje langs de kust van Sierra Leone. In de middag staat een tocht in een ruime kano (met bestuurder) over de rivier en langs de mangroves op het programma, gevolgd door een korte wandeling in een tropisch bos. U maakt hierbij kans op ontmoetingen met verschillende vogelsoorten, krokodillen en apen! ’s Avonds sluiten we de reis symbolisch af met een klein kampvuurtje op het strand onder het genot van een afscheidsdrankje.

Vandaag hebben we nog de hele ochtend en het begin van de middag om te ontspannen en van de zon, de zee, het strand en de lokale community te genieten. Onze vlucht vertrekt aan het begin van de avond, maar in de loop van de middag zullen we al via Freetown en de ferry langzaam richting de luchthaven gaan. Nadat de ferry is afgemeerd en we door het pendelbusje voor de terminal van Lungi International Airport zijn afgezet zal langzaam het besef doordringen dat dit onvergetelijke avontuur toch echt ten einde gaat komen.

Na een nachtvlucht arriveren we in de vroege ochtend weer in Amsterdam.